El Salvador exportó bienes por un valor de US$5,030.1 millones a lo largo del año 2020. Desde el mes de septiembre, con la reapertura de las actividades económicas, se empezaron a observar tasas positivas de crecimiento de las exportaciones, las cuales se frenaron en noviembre debido a los huracanes que sufrieron Honduras y Guatemala, los cuales causaron problemas temporales de demanda y de abastecimiento.
Solo en diciembre, el país exportó US$499.2 millones logrando la mayor tasa de crecimiento mensual del año, que fue de 11.3% respecto al mismo mes de 2019, siendo una clara muestra de que a pesar del impacto de la pandemia, el país contaba con la capacidad productiva exportadora necesaria para satisfacer la demanda externa.
De los 32 sectores de la economía que realizaron exportaciones durante el 2020, nueve cerraron el año con crecimientos positivos, entre los que destacaron la elaboración de productos alimenticios (con US$27.8 millones adicionales); la fabricación de productos farmacéuticos, sustancias químicas medicinales y productos botánicos de uso farmacéutico (US$10.9 millones); la fabricación de partes, piezas y accesorios de vehículos y otros medios de transporte (US$10.4 millones); juguetes y artículos deportivos, musicales y médicos (US$5.5 millones), entre otras; en suma, los sectores económicos con crecimiento positivo exportaron $1,183.9 millones con un incremento de $60.5 millones respecto a 2019.
De los principales 50 países que demandaron bienes salvadoreños, 21 incrementaron sus compras al país durante el año 2020. Destacaron Corea del Sur con US$29.2 millones adicionales, la República Popular China con US$26 millones, Alemania (US$14.4 millones), Holanda (US$9.4 millones), Perú (US$6.1 millones) y los 16 restantes registraron un aumento de US$29.4 millones en conjunto.
Los grupos de bienes que durante 2020 superaron los US$10 millones de crecimiento en sus exportaciones fueron: artículos confeccionados, incluyendo patrones para prendas de vestir con $56 millones adicionales; insecticidas, raticidas y demas antirroedores, fungicidas, herbicidas y similares ($22.7 millones); el azúcar de caña alcanzó $22.5 millones adicionales; la melaza procedente de la extracción o del refinado del azúcar ($14.4 millones); los medicamentos de uso terapéutico o profiláctico ($13.3 millones) y la bisutería que aumentó $10.3 millones.
Las importaciones de mercancías para 2020 registraron un total de US$10,593.7 millones al cierre de diciembre, de las cuales los bienes de consumo representan el 40.2% con US$4,262.9 millones; los intermedios, el 37.9% con US$4,017.8 millones; los de capital, 17.1% y un valor de US$1,807.7 millones; mientras que la maquila representó el 4.8% del total con US$505.4 millones.
Aunque la mayoría de sectores redujeron sus importaciones durante la pandemia, se registró un crecimiento de 3.4% en las importaciones de bienes intermedios para el sector agropecuario con US$9.9 millones adicionales, mientras que en concepto de bienes de capital se registraron incrementos de 135.9% para el sector electricidad, agua y servicios (US$212.4 millones adicionales), de 28% (US$7.4 millones) en el sector agropecuario y de 4.8% en el sector servicios. Cabe señalar que en el comportamiento mensual, después de la reapertura, las importaciones de bienes de capital han tenido un mejor desempeño respecto al resto de rubros, con un crecimiento de 92.3% solo en diciembre.
La factura petrolera acumuló un valor de US$943.6 millones reduciéndose en US$550.1 millones en comparación con lo importado en 2019, que equivale a -36.8% de variación. Los componentes principales de la factura fueron: gasolinas (US$319 millones), diésel (US$242.5 millones) y los gases propano y licuado con US$214.6 millones. El gasto en este rubro se redujo en 36.8% es decir, US$550.1 millones menos.
Finalmente, el déficit comercial de 2020 fue –US$5,563.6 millones, mejorando respecto a 2019 al registrar una reducción de US$510.6 millones, que representó un 8.41%.
